港大天体物理研究揭示垂死恒星130年演化奇观
August 21, 2025
IC418，别名“螺旋图星云”，来自哈勃太空望远镜的创用CC图像
图片来源：NASA（改编自原始哈勃太空望远镜图像））
科学家首次成功捕捉著名的“螺旋图”行星状星云 IC418历时130年的非爆炸性演化历程——几乎是人类平均寿命的两倍。这项成果由英国曼彻斯特大学天体物理学教授艾伯特·齐尔斯特拉（Professor Albert ZIJLSTRA）以及香港大学（港大）太空研究实验室主任柏坤霆教授（Professor Quentin PARKER）共同发表，并已刊登于国际权威期刊《天体物理学快报》（Astrophysical Journal Letters）。
这一发现不仅刷新了在行星状星云（Planetary Nebula, PN）中观测恒星演化的时间纪录，甚至可能是迄今在所有恒星中所观测到的最长演化过程，其变化幅度亦十分显著。
此研究对恒星演化理论具有深远影响。现有模型可能需要修订，以解释这种更缓慢的恒星演化速度；同时，碳星*形成所需的质量下限亦可能需要调整，因为IC418是由一颗质量较大的碳星演化而来，这一点与现行理论预测有所出入。
全文于2025年8月20日刊于香港大学网站：