港大天體物理研究揭示垂死恆星130年演化奇觀
21 8 月, 2025
IC418，別名「螺旋圖星雲」，來自哈勃太空望遠鏡的創用CC圖像
圖片來源：NASA（改編自原始哈勃太空望遠鏡圖像））
科學家首次成功捕捉著名的「螺旋圖」行星狀星雲 IC418歷時130年的非爆炸性演化歷程——幾乎是人類平均壽命的兩倍。這項成果由英國曼徹斯特大學天體物理學教授艾伯特·齊爾斯特拉（Professor Albert ZIJLSTRA）以及香港大學（港大）太空研究實驗室主任柏坤霆教授（Professor Quentin PARKER）共同發表，並已刊登於國際權威期刊《天體物理學快報》（Astrophysical Journal Letters）。
這一發現不僅刷新了在行星狀星雲（Planetary Nebula, PN）中觀測恆星演化的時間紀錄，甚至可能是迄今在所有恆星中所觀測到的最長演化過程，其變化幅度亦十分顯著。
此研究對恆星演化理論具有深遠影響。現有模型可能需要修訂，以解釋這種更緩慢的恆星演化速度；同時，碳星*形成所需的質量下限亦可能需要調整，因為IC418是由一顆質量較大的碳星演化而來，這一點與現行理論預測有所出入。
全文於2025年8月20日刊於香港大學網站：